湘潭大学创办于1958年，是一代伟人毛泽东同志亲自倡办的综合性全国重点大学。同年9月10日，毛泽东同志亲笔题写“湘潭大学”校名，并亲切嘱托“一定要把湘潭大学办好”。1974年，邓小平、李先念等中央领导同志批准湘潭大学复校。1978年，学校被国务院确定为全国16所文理工综合性重点大学之一。1981年，学校成为全国首批硕士学位授权单位。复校以来，华国锋、江泽民、李鹏等党和国家领导人先后对学校的建设发展给予了高度重视与亲切关怀。2018年9月6日，习近平总书记对学校作出重要批示，希望湘潭大学扎根伟人故里，努力把学校办得更好、更有特色。

建校以来，湘潭大学综合办学实力与核心竞争力稳步提升，在《泰晤士高等教育2020年世界大学排名》中位居内地高校第43位，并成为国内为数不多同时进入THE、USNEWS等权威国际大学排行榜的高校之一。学校是湖南省人民政府与教育部共建高校，是湖南省人民政府与国家国防科技工业局共建高校。

学校设有研究生院和23个学院、教学部，学科覆盖文、史、哲、理、工、经、管、法、艺等9大门类，化学、材料科学、工程学、数学等4个学科的ESI排名进入全球大学和科研机构前1%，7个学科进入2019软科世界一流学科排名。现有3个国家重点学科，5个湖南省国内一流建设学科，10个湖南省国内一流培育学科，4个国防特色学科；有15个一级学科博士点，1个二级学科博士点，31个一级学科硕士点，19个硕士专业学位类别，15个博士后科研流动站；有国家级一流本科专业建设点19个，国家级特色专业11个，国家级专业综合改革试点专业1个，8个专业通过国家工程教育专业认证。

学校拥有1个国家应用数学中心、1个国家国际科技合作基地、2个国家地方联合工程实验室、1个国家地方联合工程研究中心；有2个教育部高校人文社科重点研究基地，1个国家旅游局中国红色旅游创新发展研究基地，3个教育部重点实验室，2个教育部工程研究中心；有1个省部共建协同创新中心，3个湖南省“2011协同创新中心”和2个湖南省特色专业智库；有4个教育部创新团队，5个湖南省自科基金创新研究群体，3个湖湘高层次人才聚集工程创新团队，8个湖南省高校科技创新团队；是首批国家专利协同运用试点单位、首批高校国家知识产权信息服务中心。

学校现有各类全日制在校学生32628人，其中博士、硕士研究生7155人。拥有3个国家实验教学示范中心、国家首批卓越法律人才教育培养基地、国家人才培养模式创新实验区、国家大学生文化素质教育基地；是“国家大学生创新性实验计划”实施单位、全国首批深化创新创业教育改革示范高校、全国创新创业典型经验高校、全国毕业生就业典型经验高校。建校以来，累计培养近31万毕业生，涌现出一大批优秀校友，为国家建设和社会进步作出了重要贡献。